U aprilu 1985.godine Vinsent van Gog je živio i slikao u Nuenenu. O svojoj slici ljudi koji jedu krompir pisao je svom bratu Teu:”Želim da ti kažem da slikam ljude koji jedu krompir i naslikao sam nove studije glava: ruke su naročito izmjenjene. Ono što pokušavam da uradim je da unesem život u sliku.”
Prema onome što je pisao svom bratu Teu, Van Gogh nije samo želio da posmatrač vidi pet figura za stolom, želio je da posmatrač osjeti iscrpljenost u njihovim tijelima, da čuje zveket sudova i laku konverzaciju između njih, da osjeti miris krompira koji porodica dijeli. Ali najviše je želio da istakne to da su ovi ljudi kopali zemlju tim istim rukama kojima sada uzimaju hranu i da su na taj način iskreno i pošteno zaradili svoju hranu.