Ova hladna, gola pustinja na vjetrom šibanoj visoravni iznad sjevernog dijela čileanske obale najsuše je mjesto na svijetu.
Tek nekoliko ptica kruži nad pustinjom Atacama, najsušim mjestom na svijetu, a sa jedne asfaltirane ceste koja njome prolazi, autoceste Pan American Highway, ne možete nazrijeti nikakvo zelenilo.
Ovo je prazan krajobraz suncem isprženih stijena, šljunka i pomičnih dina.
Pustinja zauzima površinu veličine Engleske i proteže se oko hiljadu kilometara uz obalu sjvernoga Čilea, nad liticama visokim i do 900 metara s malobrojnim uvalama.
Oko 96 kilometara u unutrašnjosti pustinja ustupa mjesto pustim i vjetrom šibanim brežuljcima i podnožju Anda.